APLAINAMENTO E GEODINÂMICA: REVISITANDO UM PROBLEMA CLÁSSICO EM GEOMORFOLOGIA

Abstract

RÉSUMÉ
Aplanissement et géodynamique: retour à un
problème classique en géomorphologie - Depuis deux à
trois décennies, de nombreux travaux ont alimenté la
réflexion sur l’identification des surfaces d’aplanissement,
sur leur signification chronologique, sur les mécanismes
d’érosion en cause et surtout sur les conditions de leur
genèse dans le cadre de la tectonique des plaques. L’article
fait le point sur ces progrès récents, en rappelant la
répartition de ces formes d’échelles très variées ainsi que
les modèles explicatifs classiques, puis en analysant les
conditions du développement des aplanissements partiels
avant de s’intéresser au problème majeur, l’effacement des
orogènes. Cette dernière question a bénéficié de
l’amélioration des données sur les bilans soulèvementérosion
et de la prise en compte des phénomènes
d’écroulement gravitaire dans les grands édifices
montagneux. Le développement, l’entretien, la conservation
ou la destruction des aplanissements au cours de régimes
cycliques ou acycliques apparaissent étroitement liés aux
grands rythmes géodynamiques. Favorisé dans le cas des
orogènes par la propension de la croûte continentale peu
résistante à s’étaler latéralement, le phénomène
d’aplanissement représente une tendance habituelle de
l’évolution morphologique des continents, mais traduit avant tout des bilans déficitaires mouvements verticaux/érosion, ou des équilibres dynamiques toujours susceptibles de devenir instables en fonction des variations des taux respectifs de ces phénomènes. La signification réelle du processus est donc nuancée : loin d’être un terme définitif de l’évolution du relief, il correspond plutôt à une tendance dont la prédominance est temporaire, mais dont les traces dans les paysages sont souvent dotées d’une longue persistance, constituant ainsi des jalons essentiels de l’histoire des continents.

ABSTRACT

Planation and geodynamics: revisiting a classical problem
in geomorphology - For a few decades, progress in
geomorphology, geophysics, and dating techniques have
allowed new approaches on old questions about planation
surfaces, their identification, their chronological meaning,
their shaping processes and, above all, the geodynamic conditions of their formation. The article is a review of recent advances on these topics. After short indications on the world-wide distribution of planation surfaces, classical and new explanation models are discussed through the analysis of the two groups of landforms belonging to this kind of surfaces : erosional piedmonts and large peneplains or pediplains of regional or continental extent resulting from
the destruction of former mountain ranges. Understanding
the formation of this last category of planation surfaces is
now possible, taking in account data on erosion/uplift balance and geophysical models of gravitational collapse of
large orogens. Development, regradation, preservation or
destruction of planation surfaces during cyclic or steadystate acyclic regimes appear strongly linked with the complex geodynamic rythms that govern bioclimatic and lithospheric evolutions. Helped in orogenic domains by the tendency of the weakened continental crust to spread laterally, mainly during late-orogenic stages, the planation process represents a usual trend of the morphological evolution of the continents but the adverse erosion/uplift budgets or the dynamic equilibrium stages that allow their formation or preservation may be changed or become unstable at every moment, according to rate variations of the various phenomena involved in the process. Since planation landforms possess the morphological conditions of their own preservation, they appear as long-living as well as transient landforms whose complex evolution leads to give them a subtle meaning : far from representing the inescapable term of landform evolution, the planation phenomenon is only a temporarily prevailing trend, but its imprints on the landscapes are characterized by a remarkable surviving capacity, and they form some of the most useful landmarks that help reconstructing the morphological and palaeoenvironmental history of the continents.